La beauté silencieuse des images sans personne est une préoccupation bizarre, peut-être à cause de notre obsession actuelle pour les selfies et les photos de LOLcats. Mais c'est aussi une préoccupation qui tombe à point nommé, si l'on considère les récents avertissements sur le changement climatique et notre entrée présumée dans la sixième extinction de masse de la Terre, qui pourrait finir par inclure les humains.

D'un point de vue psychologique, les ruines nous fascinent. La découverte, l'étude et même la « création » des ruines était un élément populaire du Romantisme au XIX° siècle. Tout en étant appréciées pour leur esthétique, c’est l’effet viscéral qu’elles exerçaient sur les spectateurs qui compte davantage : les ruines aidaient les réflexions sur la nature éphémère de la vie, le déclin de la beauté et sur l'inéluctabilité de la mort. Sur les spectateurs d'aujourd'hui les ruines ont des effets similaires et elles sont même une forme de nostalgie. Au lieu de désirer ardemment notre passé, nous aspirons à une culture meilleure que la notre.

Est-ce que la vision des bâtiments et des espaces de notre société produit un impact semblable ? Peut-être en explorant ces scènes, sans personne, nous pouvons vraiment commencer à imaginer ce que cela signifie d'être humain. Plutôt que de se concentrer sur des espaces abandonnés et en décadence, la plupart de ces images représentent des scénarios où les humains ont tout à coup disparu du paysage.

Il pourrait y avoir une atmosphère surnaturelle ou post-apocalyptique, mais ces images sont surtout visuellement intéressantes : la géométrie, les lignes, les formes et les motifs sont d'une évidence saisissante, sans la distraction créée par la présence des gens et leurs interactions. Évidemment ce que nous avons construit probablement s'écroulerait sans nos interventions pour leur entretien. Mais la beauté est éphémère. Et rien n’est éternel.